Psychologia to nauka badająca mechanizmy i prawa rządzące psychiką i zachowaniem człowieka.
Formy pomocy psychologicznej to między innymi psychoterapia, psychoedukacja czy poradnictwo psychologiczne. Poradnictwo jest bardzo szeroką, aczkolwiek mało sformalizowaną metoda leczenia. W poradnictwie psycholog wspiera pacjenta i towarzyszy mu w pokonywaniu trudności.
Psychoterapia jest stosowaniem w praktyce metod psychologicznych w celu pomocy osobom zmagającym się z trudnościami psychicznymi. Jej celem jest poprawa zdrowia psychicznego i funkcjonowania pacjenta.
Istnieje wiele nurtów terapeutycznych. Ich cechą wspólną jest zorientowanie na metody psychologiczne, w odróżnieniu od psychiatrii, gdzie nacisk położony jest na farmakoterapię oraz metody medyczne. W przypadku niektórych zaburzeń oprócz psychoterapii konieczne są konsultacje psychiatryczne.
Psychoterapia poznawczo – behawioralna (cognitive – behavioral therapy) to metoda pracy o udowodnionej naukowo skuteczności w leczeniu wielu zaburzeń psychicznych. U jej podstaw leży założenie, że poprzez zmianę dezadaptacyjnego sposobu myślenia można uzyskać zmianę nastroju oraz zachowania.
W porównaniu z innymi rodzajami terapii jest metodą krótkoterminową – trwa zwykle kilkanaście do kilkudziesięciu spotkań, podczas których pacjent uczy się nowego sposobu myślenia, który bardziej sprzyja zdrowiu. Do pracy często włączane są techniki relaksacji czy trening uważności.
Psychoterapia poznawczo – behawioralna jest stosowana w pracy z osobami, które cierpią między iinymi z powodu:
- depresji oraz innych zaburzeń nastroju
- zaburzeń lękowych
- zaburzeń osobowości
- zaburzeń odżywiania
- zaburzeń psychosomatyczych.
Pracując w ramach nurtu poznawczo - behawioralnego terapeuta oraz pacjent są ekspertami działającymi wspólnie dla polepszenia zdrowia pacjenta, razem opracowując sposoby na pokonanie trudności, których doświadcza pacjent.